當初聽到號稱可以媲美星際效應的極限返航要上映時，就覺得啊～又有太空電影了嗎！好興奮啊！一方面想知道到底是不是真的有料的星際電影（想當初看完米奇 17 號的幻滅感），一方面自己也算是一個輕度太空科幻迷，對於講述宇宙題材的電影都蠻有興趣的，喜歡那種浩瀚無垠、很慢很廣的故事風格。
Project Hail Mary 的電影畫面一如其他太空電影，外太空與銀河的呈現非常廣袤而寧靜，但不同的是他的色彩配置又再更絢爛許多，有一些場景是滿版的粉紅色、亮黃色，搭配管弦樂的襯托，宇宙的浩瀚與人類的渺小呈現顯著對比，令人印象深刻。
而他的故事敘事也很特別，採取倒敘的方式，先告訴我們主角 Ryland Grace 遇到了太空空難，兩名隊友去世僅存他一人，再進一步道出他的個人背景、他為何會出現在這艘太空船上，他的任務目標是什麼。觀眾在電影的進程才逐漸了解主角與世界遇到的問題是什麼：一個鬱鬱不得志的生物學博士，處在太陽逐漸被吞噬的地球危機，被危機處理小組的 Stratt 招募，與數十個地球頂尖的科學家一起解決這個問題。
Ryland 成功找到 astrophage 繁殖的方法（we made a baby!），也發現 astrophage 可以帶來巨大的能量，提供動能讓地球科學家造訪 Tau Ceti(天倉五) 去找尋這顆星球未被 astrophage 奪去光能的原因。但因爲實驗失誤，原本要參加這次計畫的科學家全被炸死，所以只能讓 Ryland 親自上場。從一開始 Ryland 以小學自然科老師初登場，到他被迫出航、滿心抗拒，就讓人看出這次電影主角與其他部非常不一樣的地方。相較於星際效應、阿波羅 13 號、星空浩劫（禮砲7號）主角們那種義無反顧的英雄氣概，Ryland 可說是相較的比較沒自信、愛說幹話、厭世感滿滿，對於去拯救全人類這件事情也沒有捨我其誰的責任心。他在電影裡有句名言：I put the not in astronaut! I can’t even moonwalk, why send me to it!
可是當時光逐漸流逝，可以發現 Ryland 逐漸地去接受並完成他的任務目標。他送走了兩位同事，還遇到了外星生物 Rocky，在與它交流的過程建築了友誼。和 Rocky 交流這段讓人看到 Ryland 聰明的一面，首先他先尋找一種方法讓他與未知生物 Rocky 可以溝通（aka 數字），再來他用筆電迅速建構一個語言模型（啊，好熟悉！），讓 Rocky 的表達與他熟知的語言可以互通，再轉成語音模式，這樣一來就有一種 Rocky 與 Ryland 在同頻說話的感覺了（選擇語音樣本這段也很好玩）。有個小地方也讓我覺得 Ryland 很聰明，一開始他要費力地爬行在艙外，才可以取得 Rocky 投擲過來的太空信物，後來幾個畫面顯示他調轉了太空船的方向，讓信物被投擲過來時可以對準艙門，這樣東西直直送過來他手上，就不用費力去外面撿回來了。
電影對於外星生物的設定也很有趣，從 Ryland 需要用語言模型才可以解譯 Rocky、但 Rocky 不需要，可以想像這個外星生物應該比地球人聰明不少，感官也敏銳很多，掌握許多科學機械技能，但在構築溝通模式上卻是讓比較不那麼智能的地球人 Ryland 來主導，而且由於其物種限制，對於相對論等高等物理知識也沒有去探索過。兩個在其星球都是最為聰慧的個體相遇，思考頻率快的契合，很快的就找到天倉五沒有被吞噬的原因：Taumeoba，並合力策劃解決方法，試圖拯救兩人的星球。
後來 Rocky 與 Ryland 互相拯救的橋段讓人看的熱淚盈匡，也讓人發現 Ryland 變得更 committed、不逃避，勇於去追求自己真正想要做的事情。最後他選擇放棄回去地球的機會，利用剩餘的動能去拯救 Rocky，最後兩人一起回到 Rocky 的星球。在那裡 Rocky 為他打造了一片海洋，填充了適合地球人呼吸的空氣，並讓他回歸最熟悉的生活方式：當一個小學自然科老師，教導 Erid 星球上的外星小朋友們物理知識，是一個很可愛的結局。Ryland 選擇放棄回地球，除了重視友誼之外，也許也因為地球上已再無讓他掛懷的存在。而在這裡他有新的生活方式，探索新的未知領域，相較於以前侷促、被比較的狀態，外星反而是一個更自在的地方。或許 Ryland 不只拯救了地球、拯救了太陽，也拯救了他自己。
電影裡面有個橋段是 Project Hail Mary leader Stratt 唱卡拉 ok 的情境。當時她上台唱歌時，歌曲語調悠揚、緩慢，意境悠遠，還以為是哪首經典的歐美老歌。沒想到後來去查才發現是 Harry Styles 的 Sign of the Times，著實讓我小小驚訝了一下。
我很喜歡這首歌的歌詞，與 Ryland 即將遠航、與地球上的同事訣別的心態很能呼應。
“Just stop crying its the sign of the times, we got to get away from here…. Just stop crying it will be alright, they told me that the end is near, we gotta get away from here… Just stop your crying have the time of life, breaking through the atmosphere, and things are pretty good from here… Remember everything will be alright, we can meet again somewhere.”
其實一直不太清楚為何這個計畫的名字叫做 Hail Mary (聖母)，一開始看電影以為是因為他是很神聖而重要的計畫，才以聖母命名。後來去查才知道這算是一個運動用語，指的是美式足球的極長距離長傳，因爲難度太高、容易被攔截，成功率極低，所以被稱為 Hail Mary pass. 起源是達拉斯牛仔隊的 Roger Staubach 在比賽最後傳出逆轉長傳，讓球隊獲得勝利，事後採訪他說當時他傳出去時閉上雙眼、嘴上喊著 Hail Mary 才做到的，自此之後這種球就被稱為 Hail Mary pass。後來沿用於日常生活，指的是一種孤注一擲的行為。中文片名可以翻譯為極限返航，也是很神奇的操作，極限是極限但主角的目標從來不是返航🤔 但如果直接翻譯為萬福瑪莉雅號也是沒有什麼美感。翻譯真是一個難題。
另外也突然想到，對於外星人外貌的描述原本我覺得會有一點驚喜，不過看到 Rocky 的樣子，讓我覺得蠻意料之內的（跟膽大黨的蝦蛄星人長得有點像？！）。也覺得有點困惑，視覺是多麼重要的能力，但是在電影的描述上反而外星生物的演化上是會捨棄這個能力的。
總之這是一部美學造詣高，也很與眾不同的太空科幻劇，相較於其他太空電影，比較著重於主角個人的淬煉與轉變，敘事步調平實也有許多幽默自嘲的對話，很可以讓觀眾有所共鳴。